今が旬の時期！牡蠣を美味しく食べるために知っておきたいこと。

牡蠣といえば牡蠣鍋等々冬が旬の時期のイメージがある方も多いと思います。実際、11月ごろから牡蠣は美味しくなりはじめ、『生食用』として流通し始めます。そして2月を過ぎるて3月から4月にかけては『加熱用』として流通しますが、実はこの3月から4月の春の時期こそが一番おいしい時期なのです。

何故春が一番牡蠣の美味しい時期なのでしょうか。それには牡蠣の産卵の時期が関係しています。11月頃、牡蠣は産卵を終え次の産卵の時期になるまで旨味のもとである栄養（グリコーゲン）を蓄えます。その間の抱卵期である3月から4月は産卵のための栄養がもっとも多く蓄えられている時期なのです。

欧米では『”er”と”r”がつかない月の牡蠣は食べるな』とよく言われますが、これはこの時期（5月～8月）は初夏から晩夏にかけては食中毒の危険性が高まるのと、産卵時期なので栄養が少なくなってあまり美味しくないという理由があります。

ですが、岩牡蠣は例外的に夏が旬の時期とされています。これは岩牡蠣は牡蠣（真牡蠣）よりも3倍ほどの大きさになり、産卵も数ヶ月ゆっくり時間をかけて行うため産卵時期でも旨味の元となる栄養が減らないためです。だから夏でも岩牡蠣は美味しく召し上がることができるというわけです。

生でそのまま召上るのは牡蠣の最もおいしい食べ方の一つとされています。しかしながら生の牡蠣には腸炎ビブリオの他特に今の時期はノロウィルスなどによって汚染されていたりする可能性もあるため、安全な食べ方とは言えません。食中毒が不安な方はなるべく加熱して召し上がったほうが安心して美味しく召し上がれます。

ここからは旬の時期の牡蠣を美味しく召し上がるためのレシピをご紹介します。最初は『サクサクぷっくり☆おいしいカキフライ』です。カラッと揚がったサクサクの衣に濃厚で熱々の牡蠣の旨味が口中に広がる定番メニューです。冷めないうちに召上れ♪

牡蠣の洗い方→軽く水で流したら片栗粉をまぶす。それをボールの中で優しく4~5回きれいに洗い流す。牡蠣を傷つけないように♡

次にご紹介します旬の時期に召上りたい牡蠣料理のレシピは『冬限定カフェメニュー＠牡蠣と長葱の和風スパゲッティ 』です。冬限定とありますが、3月の一番美味しい時期の牡蠣を使えばよりいっそう美味しいパスタが出来上がります♪ぷりぷりとクリーミィな牡蠣がたまりません♪

次にご紹介します旬の時期に召上りたい牡蠣料理のレシピは『牡蠣とホウレン草の豆乳グラタン』です。まだまだ肌寒い時期にピッタリの、あったかメニューです。トロトロのチーズに濃厚プリプリな牡蠣の組み合わせが絶品の栄養満点な一品です。

ホウレン草は洗って軽く茹で冷水に取り絞って2cm長さに切ります。

鍋またはフライパンに●を全て入れ泡だて器でよく混ぜる。軽く混ぜながら弱めの中火で加熱沸々して来たら弱火で2分煮て豆乳ホワイトソースを作ります。

ホワイトソースの鍋にホウレン草を入れ木べらなどで全体を混ぜ火を止めます。
オーブンを200°に余熱始めます。

牡蠣はよく洗い水分をしっかり拭き除き小麦粉を全体に塗し弱め中火でバターを溶かしたフライパンで焼きます。

耐熱皿に分量外のオリーブオイルまたはサラダ油を薄く塗りホウレン草を入れたホワイトソースを入れ牡蠣を乗せチーズを散らしオーブンで12～15分焼きます。

次にご紹介します旬の時期に召上りたい牡蠣料理のレシピは『かきの土手鍋』です。牡蠣の土手鍋は牡蠣の産地である広島の郷土料理で、一説によると味噌を鍋の周り塗りつける様子から”土手鍋”と名付けられたそうです。まだまだ肌寒い日が続くこの時期にぴったりのあったかメニューです。

ごぼうは皮をこそげ、ささがきにして10分ほど水にさらし、水けをきる。春菊は根元を落とし、長さ4cm程度に切る。しめじは石づきを切り、食べやすい大きさにほぐす。ねぎは幅2cmの斜め切りにする。

土鍋の側面に、合わせみそをぐるりと塗る（底には塗らない）。酒1/4カップを入れて中火にかけ、煮立ってきたら、だし汁を加える。再び煮立ってきたら、かき、ごぼう、しめじ、春菊、ねぎを入れ、みそを少しずつ溶かしながら、味をととのえる。

最後にご紹介します旬の時期に召上りたい牡蠣料理のレシピは『舞茸と牡蠣のおこわ』です。旨みたっぷりの春牡蠣に舞茸の風味豊かなおこわの決め手は丁寧に取った昆布だし。おいしさがギュッと詰まったこの一品、是非お試しくださいね。

鍋に水に真昆布を一晩漬ける。そして火にかけ、沸騰直前で昆布を取り出す。
冷めたら480ccを計り、そのほかのご飯地の材料とボウルに混ぜておく。

土鍋に水切りしたもち米、舞茸、ご飯地を入れて強火で沸かす。

沸いたら弱火にして10分間火にかける。その後火を止めて牡蠣、人参を入れて10分間蒸らす。

器にご飯を盛り、あさつきを散らして完成。