じゃがいもはその応用範囲が広がってるので種類も増えてるぞ

　原産地は南米のアンデス高地で、紀元前から食べられていたといわれています。日本へは１６００年前後にオランダ船によって長崎に渡来しました。そのときの船の出港地が現在のジャカルタだったことからじゃがいもと呼ばれるようになったといわれています。

　最初は観賞用でしたが、明治時代後期になると北海道で本格的に「男爵いも」として栽培されます。この導入が当時の実業家・川田龍吉男爵によるものなので、じゃがいもが男爵いもとも呼ばれる由縁です。

　じゃがいもの品種はいっぱいあり、すべての網羅は不可能です。例えば北海道だけで１０種類以上あり、品種改良を含めればもっとあるようです。

　ゴツゴツとした丸みのある形をしており、目はやや深く、果肉は白っぽくてデンプン質が多いということです。ホクホクとした食感はやや煮崩れしやすいので、煮物よりは粉ふきいもやマッシュポテト、コロッケなどに向いているということです。

　イギリスの行事「五月祭」の「女王」にちなんで「May Queen」と名付けられたそうです。くぼみの少ない長卵形で皮がむきやすいのが特徴で、煮崩れしにくいので、カレーやシチュー、ポトフなどの煮物に使われてますね。

　果肉は少し黄色がかっていて甘味があり、ホクホクとした粉質で、コロッケやポテトサラダなどに適しています。火の通りが早く煮崩れしやすいということです。

　インカのめざめのショ糖含有量は、男爵いもの５倍近くあります（※北海道農業研究センター調べ）。でんぷん価も高いため、ほくほくとした食感もある上、煮くずれしにくいため、煮物などにも利用できるそうです。

　春作では、食味が大変優れており、肉じゃがや煮物、味噌汁の具、フライドポテトに適しています。秋作はデンプン価が比較的高くポテトチップ、ポテトサラダ、粉ふきいもによく利用されているそうです。

　春秋作の栽培が可能、暖地に適した種類で主に九州各地をはじめ関西より西の暖かい地域で栽培出荷されているそうです。肉質はやや粘質で煮崩れしにくく、カレーやシチューなどの煮込み料理に適しているそうです。

　実際じゃがいもの種類を系統別に調べようともなかなかなく、利用法や色、形や生産地での分類が中心でした。北海道というイメージがありますが、長崎も結構頑張ってますね。

　確かにホクホクのじゃがバターからシチューなどの煮込み、イタめし関連ならニョッキとどれもおいしそうだし、ポテトチップスに適した種類もあるということです。品種改良はいろいろな用途や地域に合わせてもっと増えそうです。