意外と知らない！？お米の季節別の賞味期限と正しい保存方法

家庭で長く保存することも多いお米。実際のところお米の賞味期限はどのくらいなんでしょう？
季節の移り変わりによってお米の賞味期限も変わってきます。
精米されたお米の、季節ごとの賞味期限を見ていきましょう。

高温に弱いお米は、気温が低い時期だと比較的長持ちします。
お米の収穫期である秋口から早春の3月頃までは、お米の保存に適した気温です。
この頃は気温が低いので、正しく保存しておけばお米の賞味期限は２ヶ月くらいです。

季節が進み、４、５月頃になると大分気温も暖かくなってきます。
春の訪れは喜ばしいですが、お米にとっては気温が上がるのはあまり好ましい環境とはいえません。
４、５月の時期のお米の賞味期限は、涼しい時期よりも短く、１ヶ月くらいが目安です。

１年のうちで最も気温の高い夏場。
特に日本の夏は、６月の梅雨の時期から高温多湿となりますから、お米にとっては最も保存に適していない気温の時期といえるでしょう。
この時期はお米にカビも生えやすく、品質も劣化しがちです。
気温が３０℃を超えるとお米はたちまち劣化してしまいますので、賞味期限は良くて２〜３週間が限度でしょう。夏場はお米を大量に買いすぎないよう注意が必要です。

お米の保存で最も便利なのは、なんといっても専用の米びつ。
空気に触れることで酸化し、劣化が進んでしまうお米の保存には、蓋を開けずに必要な分だけとりだせるタイプの米びつが理想的です。
ただし米びつの四隅にお米のカスなどが溜まっていと、虫が沸く原因となりますので、定期的に米びつの清掃を心がけましょう。


専用の容器を買わなくても、家庭にあるものでもお米を保存することができます。
意外と活用できるのが、ペットボトル。
ペットボトルは口が小さく、お米を取り出すときも空気にあまり触れさせずに取り出すことができるので、お米の保存に適しています。
最近では、始めからペットボトルに入れて販売されているお米もあるほど。
２リットルのペットボトル３本で、約５キロのお米を保存することができます。

お米の保存に適した環境は、以下の通りです。
①熱のこもりやすい場所は避ける
②風通しの良い場所
③直射日光が当たらず、比較的涼しく暗い場所
④お米はにおいを吸いやすいので、においの強いものがない場所

上記で挙げた保存条件を満たしている場所が自宅内にあればよいですが、難しい場合は冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。
特に夏場などは、外に出しておくとどうしても賞味期限が短くなりがちです。
野菜室でしたら比較的冷蔵庫の中では冷風が直接あたりにくく、お米の保存に適した涼しい温度で保存することが出来ます。ただし湿気が生じやすいので、防水対策として必ず密閉できる容器で保存してください。

お米を賞味期限内に食べきれない場合は、早めに大量消費をしちゃいましょう。
おにぎりを大量に作って冷凍しておくと、いざという時に便利ですよ。

冷凍おにぎりは大量にストックしておくと、忙しい時の食事やお弁当に、とっても重宝します。
夏場などお米の賞味期限が短い時期は、早めに冷凍おにぎりにしてしまうのも良いかもしれませんね。おにぎりにしたら、賞味期限内になるべく早く食べきりましょう。

お米の賞味期限と保存方法、いかがでしたか？
なんとなく長期保存ができるような気がするお米ですが、実はちゃんと賞味期限があるんですね。
気づいたら劣化していた、カビが生えていた...なんてことにならないよう、正しい賞味期限と保存方法を覚えておきましょう！