栄養豊富で健康効果が高いそら豆！そら豆の正しい保存法を知ろう！

そら豆は「マメ科ソラマメ属」という分類で、大豆・落花生・エンドウ豆・インゲン豆・ひよこ豆と共に、6大食用豆と呼ばれている豆なんです！そら豆はエジプトなどで4000年以上前から食用として栽培されていた事が分かっており、日本には奈良時代に入ってきたと言われています。「そら豆」という名前の由来は、実が空に向かって実る様子から名づけられたそうですよ。

スーパーなどに出回っているそら豆は、さやも実も緑色の物が一般的ですが、実が赤く色づいている「初姫」という品種もあるんですよ♪ 最近では、発芽させた若いそら豆の芽を食用として「そらまめ豆苗」という名前で販売するようにもなっています！そら豆が食卓に並ぶ機会も多くなっているようですね。

そら豆は日本ばかりで食べられている野菜だと思われがちですが、実はヨーロッパでも身近に食べられている野菜なんですよ！呼び名はそら豆ではなく、フランスでは「フェーブ(Feve)」、イタリアでは「ファーヴェ(Fave)」と呼ばれています。日本のものとは品種が違いヨーロッパのそら豆は、生で食べることができ、しかも莢ごと食べられるそうです！

そら豆は初夏が旬の野菜です！
早いものだと、鹿児島から年末頃には出荷されるようですが、そら豆が一番美味しい時期は4月～6月にかけてだと言われているのです。旬の時期には、八百屋やスーパーの店頭で沢山売り出されるので、比較的安く買えたりしますよ♪

その中でもそら豆を最も多く栽培・出荷しているのは、鹿児島県です。なんと、約5410ｔを生産しており、これは全国の4分の1以上を鹿児島が占めているのです！凄いですよね！ 次に続くのは千葉県で2630ｔ、茨城県で1740ｔ、愛媛県で1320ｔと続きます。この他にも栽培されていますが、1000ｔを超える生産量はこの４県なんですよ。

「美味しいのは3日間だけ」なんて言われるほど、鮮度が落ちやすく美味しい期間は短い野菜なのです。また、そら豆を保存するときにサヤから出してしまう方も居ますが、それは更に鮮度を落とす要因になります！一度サヤから出すと、豆の外皮が固くなり風味が悪くなるので注意しましょう！

購入後すぐのそら豆をサヤ付きのまま保存する場合は、ビニール袋やジップ付きの袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存しましょう！サヤに切れ込みを入れた物も鮮度が落ち劣化が早まるので、切れ込みを入れるのは加熱する直前にし、買ったままの状態で保存してくださいね。野菜室で保存したときの保存期間は、約1日～3日程度と短いです。黒くなる前に加熱するようにしましょう。

サヤから取り出し、茹でたそら豆はジップ付きの袋やタッパー容器に入れて、冷蔵庫で保存しましょう！この保存法は、茹でたそら豆だけでなく、焼いたそら豆に使えるのでぜひ活用してください。 この保存法での保存期間は、約1日～2日程。冷蔵保存だとどうしても劣化が早くなるので、長持ちさせるのは難しいのです。

そら豆を冷凍保存する場合は、少し下処理が必要となります。まず、サヤから豆を出し水洗いします。水洗いしたそら豆を鍋に移し、浸かるくらいの水と塩を少し入れ固めに茹でてください。茹であがったらザルに上げ自然に冷ましましょう。水気をしっかりととってからフリーザーパックに入れたら完成です！これをこのまま冷凍保存しましょう。

冷凍保存したそら豆を解凍する際には、自然解凍するか、電子レンジを使って解凍してから再度茹でれば食べることができます。
冷凍したまま、お湯で加熱しても食べられるので簡単ですよ♪ この保存法では、約１か月～２か月程度の保存が可能です。

サヤから豆を出し、豆の黒い部分に切り込みを入れましょう。そして、それをフリーザーパックに入れて空気を抜き封をします。このまま冷凍保存すれば完了です！
使う際は、電子レンジで加熱するか茹でて食べてくださいね。 保存期間は、茹でて冷凍した場合と同じく1か月から2か月もちますよ！

そら豆の保存法には何種類かあり、使用用途や調理法に合わせて活用してください♪
そら豆は思っている以上に劣化が早い野菜ですので、買った日に食べない場合は冷凍保存することをお勧めします。是非、そら豆を上手に保存して美味しく食べてくださいね！