素朴な疑問　なぜ「ほうれん草」といえば「ごま和え」なんだろう？

ほうれん草は西アジア原産の野菜で、江戸時代に日本に伝わってきました。その後日本各地で栽培され、わたしたちになじみの深い野菜のひとつです。

ほうれん草は緑黄色野菜で濃い緑色をしており、ビタミンが豊富に含まれています。また日本でも人気のあったアメリカテレビアニメのポパイでは、主人公のポパイが缶詰のほうれん草を食べるとパワー全開になるシーンが有名になり、ほうれん草を食べると元気になるイメージにもつながりました。

ほうれん草にはシュウ酸が多く含まれているために、十分なあく抜きができていないとほうれん草を食べた後に口の中がいがらっぽい感じのすることがあります。
またシュウ酸は摂取しすぎるとカルシウムの吸収を妨げたり、結石の原因にもなります。ほうれん草をゆでた後は水にさらして、シュウ酸を取り除いて使うとおいしく食べられます。

あく抜きをしたほうれん草は、くせがないためにいろいろな食材との相性の良い野菜です。また加熱するとやわらかく、食べやすいこともあって毎日の食事によく取り入れられています。
ほうれん草にくせがなくあっさりとしているためにごまの風味ともよく合い、ごまの持つ油分がコクとなってよりおいしくなるので、ほうれん草のごま和えは人気のあるお惣菜なのでしょう。

栄養の面からもほうれん草をごま和えにすることは理に適っていて、ほうれん草に多く含まれるビタミンAやカロテンは油と一緒に摂取すると吸収が良くなります。
ごま和えにはごまの持つ油分が入っていますので、ほうれん草をごま和えにすると効率よく栄養分を摂ることができるのです。

ほうれん草に含まれているビタミンAやカロテン、ごま和えのごまに含まれるリグナンは強い抗酸化作用を持つ栄養素です。

体の老化というのは細胞が活性酸素によって酸化することを言います。活性酸素は食べたり呼吸をしたり、普通に生活をすることで作られますので活性酸素を作らないことはできませんが、生成された活性酸素は還元化することによって酸化を防ぐことができます。

その活性酸素を還元化してくれるのが抗酸化物質ですので、ほうれん草をごま和えで食べることは、老化を防止する強い味方なのです。

≪材料≫（4人分）
ほうれん草　２わ（400g）
すり黒ごま　大さじ６
砂糖　大さじ２
しょうゆ　大さじ１1/2

≪作り方≫
１．ほうれん草は水で洗い、ざるに上げて水気をきる。
２．たっぷりの湯を沸かし、ほうれん草を根元の方から入れて色よくゆで、冷水にとって冷ます。一度にたくさん入れると湯の温度が下がるので、何回かに分けてゆでる。
３．ほうれん草の水気をぎゅっと絞り、４㎝長さに切ってほぐしておく。
４．すり黒ごまと砂糖をよく混ぜたところにしょうゆを加えてごま和えの和え衣を作り、そこにほうれん草を入れてごま和えにする。

≪材料≫
ほうれん草　１束
白いりごま　大さじ１1/2
濃い口しょうゆ　大さじ1/2
砂糖　小さじ1/2

≪作り方≫
１．ほうれん草の下処理をします。

２．ごま和えの和え衣を作ります。
すり鉢に分量のごまを入れ、粗めにすります。そこに醤油と砂糖を加えて混ぜ、ごま和えの和え衣を用意します。

３．ほうれん草とごま和えの和え衣を混ぜます。
ほうれん草は和える前にもう一度ぎゅっと絞り、水気を取ってから和えるとよりおいしいごま和えになります。

こうして見ると、何の変哲もないように思っていたほうれん草のごま和えでも、ちょっとこだわって作ってみようかな、という気持ちになりますね。
ごま和えの衣はお好みによって甘さの加減をすることもできますし、分量にごま油を少し足してもまた風味と栄養の高いごま和えができそうです。

ほうれん草のごま和えを「うちの味」オリジナルレシピで作ってみてくださいね。