意外と知らない！？羊羹の正しい賞味期限と保存方法を知っておこう！

羊羹とは、一般的には小豆を使った餡を羊羹舟(型)に流し込み寒天で固めた和菓子の事を言います。
最近では和菓子のバリエーションも増え、いろいろな材料を使っての羊羹も見ますよね。

寒天の量が多く、しっかりとした固さをもった羊羹を「煉羊羹」と言います。

一般的に「羊羹」という場合には、煉羊羹を指すことが多いのです。

羊羹には、賞味期限が1か月ほど持つものと、１年持つ物があります。
大抵の場合、栗などの入っていないプレーンの羊羹の賞味期限は1年ほど持ちます。
ですが、栗などのプレーンではない羊羹の賞味期限は3週間から1か月ほどしか持ちません。

中に何が入っているのかによって、大きく賞味期限は変わってしまうのです。

賞味期限が長い理由の１つは、「砂糖の含有量」が大きく関係します。
砂糖が多く含まれていいる物は傷みにくい、賞味期限が長くなる、なんてことを聞いたことはありませんか？
実はこれは本当のことなのです。

砂糖の賞味期限って意識しませんよね。砂糖は腐らないので、羊羹に含まれる水分は砂糖に吸収されていき、腐る原因になる状態にはなりにくいのです。なので、羊羹の賞味期限は比較的長いのです。ジャムの賞味期限が長いのと同じ原理ですね。

100℃を超える温度で小豆を炊き、砂糖などを合わせ煉りあげるまでに1時間以上かけています。この長時間、熱を加え炊いていくという作業が雑菌を死滅させる効果につながります。熱で雑菌が死滅し、菌が少ない状態で作られているもの賞味期限が長い理由なのです。

栗羊羹などのプレーンでないものは、その材料の水分が出てしまうので腐敗しやすく、賞味期限はプレーンのものと比べて短いのです。なので、プレーンの羊羹と栗などが入った羊羹では賞味期限が変わってきてしまいます。

あの羊羹を包んでいるアルミの包装紙は、他から異物や雑菌が入りにくい構造になっているため菌の繁殖が抑えられるのです。そのため長めの賞味期限になっています。

羊羹には腐敗を防ぎ、賞味期限を長持ちさせるための要因がいくつも重なっているんですね。

羊羹は開封前なら、直射日光と高温多湿を避けた場所で常温保存ができ、賞味期限もそもまま持ちます。

開封した場合は空気が触れ雑菌が繁殖しやすくなるため、プレーンの羊羹でも賞味期限は長くはもちません。そのため冷蔵庫で保存し、できるだけ早く食べてしまいましょう。

羊羹を冷凍保存する場合は、余った羊羹をそのまま冷凍してしまうのではなく、あらかじめ一つずつ切っておいたほうが便利です。
残った羊羹をしっかりとラップで包み、包んだ羊羹をさらに真空パックに入れ空気を抜きます。そして冷凍庫で保存すると開けたものでも、賞味期限は2週間程持ちます。解凍する際は自然解凍です。空気に触れないようにするのが賞味期限を延ばす秘訣なのです。