小麦粉と書かれていたら薄力粉を選べばいいの？小麦粉の正しい選び方

レシピに「小麦粉」と記載されているものがたまに見受けられますが、小麦粉だからどれでもよい！というわけではなく、用途によって、小麦粉を使い分ける必要があるのです。

たとえば、パンに向いている小麦粉でスポンジケーキを焼くと硬くてどっしりとした生地になりますし、反対にケーキに向いている粉でパンを作ると、すかすかで麩のようなパンになってしまいます。

これはなぜかというと、小麦粉の原料となる小麦が違うのです。

ここではどのように小麦粉の種類が分かれているのかをみてきましょう。
小麦粉は何で種類分けされているかというと、小麦粉に含まれるたんぱく質（＝グルテン）の質によって、区分わけされます。

ここでいうたんぱく質＝グルテンとは生地を形成するときの粘り具合と思っていただくとわかりやすいかと思います。このグルテンの強さが小麦粉の種類の違いになります。

・薄力粉は、グルテン量が少なく、粘りが弱い生地が作れます。

・また、薄力粉は粒度が細かいため、口どけのよいケーキなどに向いています。

・薄力粉に使用されている小麦は軟質小麦といわれる柔らかい麦を原料としています。

・従って、薄力粉はクッキーやケーキ、パンケーキなどの菓子類に向いています。
　ちなみに、よくてんぷらを揚げる衣などに「小麦粉」と書いていることがありますが、これも粒度の細かく、粘りが弱い薄力粉を使用することで、さっくりとした食感を出すことができます。

・中力粉は薄力粉に比べてグルテン量がやや多く、もちもちとした食感の生地が作れます。

・中力粉は薄力粉に比べて粒度も少し粗くなります。

・中力粉に使用されている小麦は中間質小麦、もしくは薄力粉で使用される軟質小麦を原料として作られています。

・従って、中力粉は薄力粉よりも力がでるので、麺類（うどん、ラーメン）、ぎょうざの皮などに使用されることが多いです。

・強力粉は薄力粉と比較するとグルテン量が非常に多く、もっちり弾力のある食感の生地が作れます。

・強力粉は薄力粉と比べて粉の粒度が粗くなります。

・強力粉に使用される小麦は硬質小麦といわれる、非常に硬い麦を原料として使用しています。

・従って、強力粉は薄力粉とは真逆で非常に力があるため、パンのようなしっかりとしながら弾力のある生地に使用されるのです。

実は、一概に薄力粉といっても、小麦粉と同様、薄力粉の中にもまた種類があるのです。