妊婦がほうじ茶を飲んでいいの？　気になるカフェインの影響は？

ほうじ茶は緑茶の一種で、煎茶・番茶・茎葉などを原料に作られます。
原料である煎茶は日本人がよく飲んでいる代表的な緑茶で、新芽を摘んで蒸し、酵素を止め揉みながら乾燥して形状を整えます。
また番茶は、煎茶とほぼ同じように作られていますが、一番茶・二番茶を摘み取ったあとの硬化した茶葉（三番茶・四番茶）を使います。番茶は乾燥する際に強火で十分火入れを行うため、煎茶に比べてカフェインの含有量が少ないと言われています。

ほうじ茶は煎茶・番茶・茎葉の原料を、強火で炒って製造します。茶葉を焙煎することによってほうじ茶独特の香ばしさが増し、熱処理することでタンニンなどの渋み成分やカフェインが抑えられます。そのため、ほうじ茶はよく小さな子どもやお年寄りにも安心して飲めると言われます。
しかし、ほうじ茶はカフェインが少ないからと言って妊婦にも安心できる飲み物とはあまり言えません。

ほうじ茶には、150ml（約1杯分）で30mgのカフェインが含まれています。
そのほかの飲み物のカフェイン含有量は以下のとおりです。
煎茶30mg
ウーロン茶30mg
麦茶0mg
紅茶45mg
コーヒー90mg
玉露240mg

この比較により、コーヒーや紅茶よりはカフェインの含有量が少ないですが、意外にほうじ茶には煎茶やウーロン茶と同量のカフェインが含まれていることがわかります。
妊婦のためのノンカフェインの麦茶を除いて、お茶の中でも比較的カフェインが少ないと言われることが多いほうじ茶は、妊婦が飲んでも大丈夫だと思いがちですが、実際のカフェインの含有量から見ると、妊婦にとって注意しなくてはいけない飲み物です。

そこで、ほうじ茶にも含まれるカフェインは妊婦の体にどんな影響を与えるのでしょう。
妊婦にはカルシウムの栄養が必要ですが、そのカルシウムを体外に尿と一緒に排出する量を増やしてしまうため、骨粗鬆症の危険が高まるとされています。さらに、カフェインは鉄分の吸収も阻害します。鉄分は、妊婦はもちろん女性が必要とする栄養であるため注意が必要です。

また、カフェインはお腹の赤ちゃんにも影響を及ぼします。というのも、カフェインは妊婦の体と赤ちゃんを結ぶ胎盤を通りやすいため、ママとほぼ同じ濃度になってしまうのです。
カフェインには眠気覚ましの効果があるように、お腹の赤ちゃんの中枢神経を覚醒・興奮させる作用があります。妊婦がカフェインを摂り過ぎると、赤ちゃんの発育を遅らせてしまう危険が高まると言われていますし、将来の健康に問題が出る可能性や近年妊婦で問題になっている低出生体重児も危惧されています。

しかし、カフェインが含まれるからという理由だけで、妊婦はほうじ茶をまったく飲んではいけないということではありません。ほうじ茶の適度な量を守れば、かえって妊婦が心も体もリラックスできる一服の清涼剤になります。

妊婦の1日のカフェイン摂取量は、世界保健機構（WHO）で300mgまでとされていますが、北欧諸国や米国では200mgを推奨しています。つまり、ほうじ茶を1日1～2杯程度飲むだけなら妊婦もそれほど神経質にならなくて良いということです。

また妊婦にとって、許容量のほうじ茶であれば安心して飲むことができるうえ、ほうじ茶が持つさまざまな栄養成分の効果を得ることができます。

ほうじ茶の主な有効成分はテアニン・カテキン・ビタミン類。

まずテアニンにはリラックス効果があります。これは緑茶の中でも比較的カフェインが少なく、テアニンを適度に含むほうじ茶だからこそ得られる効能。特に脳がリラックスモードに入ると言われます。ほうじ茶を入れた時に広がる香ばしい香りにも、飲んだ時と同じようなリラックス効果を得ることができます。

続いてカテキンにはさまざまな効果があり、口臭・虫歯予防、インフルエンザ予防、抗酸化パワーで若さの保持、高血圧、高血糖、動脈硬化の改善があります。

ほうじ茶に含まれるビタミンＣは熱にも強く、何とレモンの5倍ものビタミンＣが含まれています。肌にハリと潤いが生まれる美容効果は、妊婦にはうれしい限りですね。
また、カテキンと同様の抗酸化パワーがガンや老化予防につながります。ただし、ビタミンの一日の吸収量には限りがあるので、ほうじ茶を毎日飲むのがおすすめ。